중국이 새로운 태양 전지의 강자로 부상하고 있다는 사실, 당신은 알고 있는가? 잠든 용이 꿈틀거리기만 했을 뿐인데 벌써 1등이다. 2010년 기준으로 전 세계 태양전지 생산량의 43.2%를 담당하고 있는 중국, 이미 중국은 부품소재(폴리실리콘, 잉곳, 웨이퍼), 완제품(태양 전지 셀, 모듈)과 같은 분야에서 세계 시장을 장악하고 있다. 그리고 그 중심에 중국 태양전지 1위 회사, 선테크 파워가 있다.


중국은 2005년 142MW의 생산량에서 2009년 4,382MW로 31배 성장하며 세계 최대 태양광 생산 국가로 발돋움했다. 그 중 가장 돋보이는 기업이 선테크 파워다. 선테크 파워는 2006년 158MW에서 2009년 704MW의 생산능력을 확보하여 중국 1위, 전세계 2위의 생산량을 보유하고 있는 태양 전지 분야의 선두주자이다. 하지만, 이 기업이 창업된지 불과 10년도 되지 않았다면 당신은 믿겠는가? 그들만의 창업스토리 속으로 들어가보자.


평범한 대학생, 세계 최고를 꿈꾸다

이 대단한 기업은 스정롱(施正榮) 회장의 대담한 꿈에 의해 세워졌다. 1963년 장쑤(江蘇)성 양중(揚中)에서 태어난 그는 20대 중반까지는 여느학생과 별반 다르지 않은 평범한 우리네와 같은 삶을 살아왔다. 하지만, 서울 올림픽이 있던 1988년, 중국 국비 유학생으로 선발되어 호주 UNSW로 유학가면서, 평범하던 그의 삶에 변화가 오기 시작했다.

UNSW에서 그는 태양에너지의 아버지로 불리는 마틴 그린(Martin Green) 교수의 지도하에 태양전지 공부를 시작했다. 그는 유학길에 오른 지 3년만에 태양전지기술 분야에서 박사학위를 따내고, 95년 호주에서출범한 세계 최대 규모의 태양에너지 연구센터 멤버로 참여해 정상급 기술진과 함께 제2세대 다결정실리콘 박막태양전지 연구에 몰두하는 등 태양전지 연구 분야에서 두각을 나타냈다. 세계 각국에 10여 건의 국제발명특허를 출원했고 국제 학술지와 학술회의를 통해 발표한 논문만도 150여 편에 달하여, 태양전지 분야에서 전문성을 쌓아가며 점점 꿈을 키웠다.

당시 중국은 세계의 매연 공장이라는 썩 유쾌하지 않은 별명을 가진 대표적인 매연 배출국이었다. 단기간에 압축적인 성장을 하다보니 중화학공업 중심으로 경제성장을 이룩하였고, 환경오염은 이미 돌이킬 수 없게 되었다. 

 8~10%대의 초고속 경제성장 속도로 인해, 중국은 에너지 먹는 하마가 되어가고 있었다. 산술적인 속도로 산업 규모가 성장하면 기하급수적으로 에너지가 필요했다. 즉, 산업이 100만큼 성장하면 120의 에너지가 필요했고 200이 성장하면 300의 에너지가 필요한, 주체할 수 없는 에너지 소비국이 되어갔다. 이에 화석연료에만 의존해서는 향후 중국의 미래는 어두운 하늘아래 태양빛을 볼 수 없을 지도 모르는 일이었다.

스정롱 회장은 이와 같은 환경을 오히려 기회로 보았다. 그만큼 청정에너지 분야 성장이 절실하기에, 적극적인 중국 정부의 지원이 있으리라 판단하였고, 이 분야에서 세계 최고의 기업을 세우겠다는 야심찬 꿈을 품고, 귀국길에 올랐다.

선텍 파워, 고난을 뚫고 뉴욕 증시에 상장한, 중국 최초의 기업이 되다.

노트북과 사업계획서, 그리고 포부만을 품고 달려들었던 한 청년의 도전은 쉽지만은 않았다. 우선 적절한 투자지역은 어디일지, 창업자금은 어떻게 마련할 지, 기술역량은 어떻게 구현할 지, 어느 하나 구체적으로 결정된 것이 없는 말 그대로, 계란에 바위치기 격이었다.




하지만 죽으라는 법은 없다. 스정롱 회장에게도 기회가 찾아왔다. 고민에 빠져있던 그에게, 장쑤성 우시(無錫) 시정부 관계자가 찾아왔다. 유망 토종기업을 발굴해 세계적인 기업으로 키워 내겠다는 계획을 가진 우시 정부가 600만 달러의 투자 자금을 선뜻 내놓았다. 이 자금을 바탕으로 스 회장은 2001년 5월, 드디어 선텍 파워를 창업하기에 이른다. 

하지만, 기업 경영은 생각보다 쉽지 않았다. 창업 자금을 투자하고도 1년이 지나도록 시제품 하나 출시하지 못했고, 대주주가 우시 정부다 보니, 대표이사도 정부에서 파견한 관료였다. 경영 자율권을 확보하지 못하고 회사 경영을 제대로 하지 못하는 상황에서 스 회장은 R&D에 집중적으로 역량을 쌓아, 자신이 가지고 있는 기술 개발 역량을 확충하는데 힘썼다.

2002년 8월 첫 제품이 출시된 이후, 쌓아온 R&D 내공을 바탕으로 꾸준히 3~4배씩 생산량을 증대해왔다. 중국 특유의 양질의 저임금 노동력을 바탕으로, 선테크 파워는 꾸준한 성장세를 지속했다. 또한 스 회장은 미국 주식 시장 상장을 목표로 우시 정부와 협상하여, 정부 지분을 줄이고, 민간기업으로 발돋움하기 위해 활발한 활동을 펼쳤다. 마침내 우시 정부는 그의 생각을 전격 수용했고 스 회장은 정부 보유 주식의 상당량을 인수해 마침내 지분율 46.8%의 최대 주주가 됐다. 국유 기업으로 출발했던 선테크 파워가 민영기업으로 탈바꿈하게 된 것이다.

드디어, 2005년 12월 14일 꿈에 그리던 뉴욕 증시에 상장하는 첫 중국 기업이 됐다. 2006년엔 일본 최대 태양광 패널업체인 MSK를 인수하여 지속적인 사업 확장 전략을 펼쳤다. 창업 5년만에 거대 태양광 모듈 생산업체로 발돋움 한 것이다.

가격, 그리고 유럽시장 공략, 탁월한 전략적 선택

이와 같은 선테크 파워의 성공은 단순한 R&D 만으로 이루어 진 것이 아니다. 공격적인 비용 절감 전략, 그리고 태양만큼이나 뜨겁게 성장하는 유럽의 태양광 시장을 집중적으로 공략한데, 그 성공요인이 있다.

                      공격적인 비용 절감, 선테크 파워의 핵심 전략이다

같은 값이면 다홍치마다. 선테크 파워는 그 어떤 전략보다도 비용 절감을 최우선 전략으로 두었다. 오죽하면 2009년 선테크 파워의 사업보고서 첫머리의 회장이 주주들에게 보내는 편지에 가격 절감을 최우선 순위로 두었을까? 생산 공정을 최적화하고, 저임금 노동력, 비용 절감을 위한 기술개발을 최우선순위로 둠으로써, 시장 주도권을 잡아나갔다. 이에 2009년 그 어느때보다 어두웠던 태양광 시장 환경에도 불구하고 2008년 대비 42%의 괄목할만한 성장세를 이루어 냄으로써, 태양광 시장의 지배자로 우뚝 설 수 있었다. 선테크 파워는 2012년까지 태양광 패널의 1와트당 생산비용을 1달러 이하로 낮추는 공격적인 비용 절감 목표를 세웠다. 이는 결정형 실리콘 태양전지의 새로운 이정표를 세우는 것으로써, 새로운 시장을 열고 혁명을 이끌어가겠다는 선테크 파워의 정신에 부합하는 대담한 목표이다. 이를 달성할 수 있을지는 미지수지만, 적극적인 가격 절감 정책을 펼치고 있다는 것 만큼은 확실하다.


          태양광 시장 국가별 점유율, 독일과 나머지 유럽지역의 점유율이 68%이다.

또한 유럽 시장을 적극 공략하였다는 점도 주요 성공요인이었다. 선진국들이 대부분인 유럽은 점차 성장세가 정체되면서, 새로운 성장동력을 찾고 있었는데, 이 중 태양광 에너지는 유럽 대륙을 뜨겁게 달구고도 남을 산업 분야였다. 각 국 정부에서 RPS(renewable portfolio standard) FIT(Feed In Tariff) 등 적극적인 신재생에너지 산업 성장 정책을 펼쳤고, 그 어느 대륙보다도 신재생에너지 분야가 급격히 성장했다. 선테크 파워는 먼저 이 유럽시장을 적극 공략하여, 브랜드 이미지를 구축하고, 유럽 태양광 시장에서 지배적인 공급자로 부상하면서, 타 시장에 진출할 수 있는 발판을 마련하였다.

작은 성공에 자축하는 로마가 되지 않기 위하여

선테크 파워가 향후 지배적인 태양광 생산업체가 되기 위해서는 몇가지 짚고 넘어가야할 점이 있다. 아직 태양 전지 분야는 걸음마 단계인 산업으로, 현재 태양 전지 분야의 지배적인 사업자들은 언제든 강력한 사업자가 등장하면 역사의 뒤안길로 사라질 가능성을 가지고 있다는 점을 명심해야 한다. 과거의 성공에 들떠, 미래를 보지 못한다면, 선테크 파워도 그렇고 그런 기업에 머물 것이다.



우선 가격 경쟁력 확보가 임시적인 기업 정책이 되어야 할 것이다. 궁극적으로 무한한 비용 절감은 기업의 수익성 악화로 이어지고, 결국 기업 전체에 악영향을 미칠 것이다. 지금이야 태양광 에너지를 통한 전기에너지 생산 단가가 높기 때문에, 가격 경쟁력이 시장 지배자를 가리는데 핵심적인 요소이지만, 일정수준에 이르면 반도체 사업의 무어의 법칙이 깨지듯이, 더이상 비용 절감이 힘든 시점이 오게 되어 있다. 이때가 되면, 다양한 수익 모델 구축, 디자인과 같은 감성적 가치 제공, 건축과 통합된 태양광 시설 장비(BIPV)등 산업 구도가 다각도로 변화할 것이므로, 이에 적응하기 위한 전략적 시나리오를 구축할 필요가 있다. 또한, 기업 내부적 R&D 역량에 초점을 맞출 것이 아니라, 기업 외부의 연구소, 타 업체, 비주류 아마추어 등 다양한 이해관계자들의 협력을 이끌어 내어 R&D 역량을 비용 절감 외에도 다양한 분야에서 구축하는 것이 필요하다.

아름다운 과거를 돌이켜보는 것은 자기만족일 뿐, 그 어떤 미래 수익도 보장하지 못한다. 매일 더 나은 모습으로 살아가기 위해 일기를 쓰듯, 선테크 파워도 끊임없이 반성하고 더 나은 가치 혁신을 제공하기 위한 모습을 보일 때에만, 성공적인 태양광 패널 제조 업체로 살아남을 수 있을 것이다.

차세대 산업에서 중국이 앞서가고 있다. 세계의 굴뚝 공장, 온실가스 생산 주범으로 여겨진 중국은, 최근 그린, 바이오 산업 등 신사업에서 급격한 성장을 보이고 있어 그 귀추가 주목된다.




중국, 신산업에서 독보적인 성장세

중국의 기존 경쟁력은 가격에서 나왔다. 저렴한 임금을 바탕으로한 대량생산, 가장 간단한 원리이긴 했지만, 그렇기에 가장 강력한 성장의 원동력이었다. 언제부터인가 Made in China가 안쓰인 공산품을 찾아보기 어려울 만큼, 저가의 대량 공산품은 가공할만한 파괴력을 행사했다.

  
                                                      가장 간단한게 가장 강력하다.


하지만 중국이 변화하고 있다. 선진국을 뛰어넘고 세계 제일강국으로 도약하기 위해서는 저가 전략만으로는 어렵기 때문이다. 이에 중국은 태양광, 풍력 등으로 대표되는 그린 사업과 바이오 산업에 집중하여 신성장 동력을 찾았다. 태양광산업에서는 이미 전세계 태양전지의 43.2%를 공급하면서, 세계 1위의 생산국으로 우뚝 섰고, 풍력터빈 또한 세계 제일의 생산국으로 도약하여, 그린산업의 선두주자로 부각되고 있다. 주요 성장 요인으로는 일단 내수시장의 폭발적인 수요가 본 사업의 주요 성장 동력으로 작용하고 있다. 정부의 전폭적인 지원 또한 한몫 하고 있다. 대표적으로 풍력사업에서 중국은 국산 부품의무 사용을 법제화함으로써, 자국 기업의 성장을 유도하고 있다. 또한 신재생에너지 산업에서 가장 중요한 요소로 작용하고 있는 요인 중 하나인 가격도 이미 경쟁우위를 획득한 상황이라, 중국에게 판도가 유리하게 돌아가고 있다.


                            미래 신재생에너지 시장은 중국이 주도할까?


과거 한국의 주된 성장전략은 캐치업(Catch Up) 전략이었다. 선진국들의 생산 기술을 습득하고 이를 저렴한 가격에 공급하는 방안을 고안해내어 판매루트를 확보하고 선진국을 대상으로 수출하는 방법으로 이제껏 경제성장을 이루어왔다. 하지만, 이미 세계시장을 선점하고 있는 중국에 대하여 이와 같은 전략은 제 살 파먹기와 다를 바 없다. 원가 경쟁력에서는 중국을 이길 바가 없고, 품질 면에서는 일본을 이길바가 없으며 신 시장을 개척하는 혁신적인 면에서는 미국을 넘을수가 없다. 이대로 가다가는 아무것도 아닌 어정쩡한 위치에 대한민국이 존재하게 될 것이다.

새로운 강자가 되기 위한 대한민국의 전략

휴대폰, TV, 반도체, 조선. 현재 세계 1,2위를 다투는 이들 분야에서 대한민국은 선발주자가 아니었다. 미국 또는 일본의 후발주자로서 그들이 놓친 점이 무엇이었는지를 적극적으로 파고들어 잘 팔릴만한 제품으로 만들는 패스트 팔로워(Fast Follower) 기술이 탁월했다. 이에, 후발주자이긴 했지만, 시장의 주목을 받으며 성공가도를 달려왔다. 하지만 더 이상 따라잡기 전략으로는 시장에서 성공하기 어렵다. 가격경쟁력, 제품 품질을 동시에 획득하고 있는 중국 기업들이 쫒아오고 있기 때문이다. 이와 같은 시장에서 성장하기 위한 방법으로 본 보고서는 가치혁신(Value innovation) 전략을 제언하고 있다.




가치혁신전략은 블루오션전략에 나오는 대표적인 개념으로 중요한 가치들은 올리고, 새로운 가치를 만들고 중요하지 않은 가치들은 제거하거나 줄여 가격은 줄이고 가치는 늘리는 전략이다. 즉, 품질과 가격 두마리 토끼를 동시에 얻는 전략으로 새로운 시장을 개척하는데 필수적인 사고방법이라 할 수 있다. 시장을 주도하고자 한다면 이와 같은 사고가 필요하다. 스마트폰이 성공할 수 있었던 요인도 컴퓨터와 휴대폰의 장점을 결합하고 필요없는 가치들은 줄이는 방법을 사용함으로써, 새로운 시장을 창출한 것이다. 한국은 가격면에서 월등히 경쟁력이 앞서있는 중국에 대응하고, 품질면에서 선두주자인 일본과의 경쟁에서 승리하기 위해서는 이 가치혁신 전략이 핵심적인 사고법이 될 것이라 본 보고서는 주장하고 있다. 나 또한 이에 동의하는 바이다. 본 보고서에서 나온 가치혁신 전략을 자세히 알아보고자 한다면 블루오션 전략을 참고 하는 것이 좋을 듯 하다.
 이번 포스팅은 영상부터 보시고 시작하시는게 좋을 듯하다. 나도 포스팅할 생각이 전혀 없던 주제였지만, 아무생각없이 봤던 영상에 필이 꽂혀서 포스팅하고 있으니 말이다. 조금만 시간을 내주시고 5분만 봐주신다면..... 아마 필자와 같은 열의를 갖고 희토류에 대해 관심을 가지실 것이라 생각한다.





이제껏 이런 사실을 몰랐다는 것이 살짝 충격이다. 희토류...... 이름마저 생소한 이 광물들이 미래 우리나라의 성장에 중추적인 역할을 할 수 있다는 것, 당신은 알고 계신지 모르겠다.

희토류 강국 중국, 전세계 생산량의 90% 점유

희토류란, 원소 주기율표 상 17개의 원소를 총칭하는 것으로, 희소하다 할 때의 희자를 사용하고 있다. 즉, 지구상에 거의 존재하지 않는 원소들을 통틀어 희토류라 한다. 하지만 이 원소들이 최근 주목을 받고 있는 이유는 단 한가지, 사용가치가 너무 높다는 것이다.




안쓰이는 데가 없다. 친환경 자동차 사업의 첨병으로 불리는 하이브리드 전기 모터, 배터리, 2차전지, 컴퓨터 ,LED, 통신사업의 핵심 광섬유, 그리고 휴대폰도. 희토류가 확보되지 않으면 우리가 알고 있는 IT, 녹색성장 사업도 한마디로 끝인 것이다. 희토류의 확보는 향후 국가 발전에 지대한 영향을 끼칠 중요한 과제가 될 것이라 전망된다. 이 중요한 원소들을 대부분 중국에서 점유하고 있는 실정이다. 중국의 점유율은 독점이라 할 만한 90%이다. 21세기 산업에서 희토류가 점할 중요한 위치를  생각해 볼 때, 희토류가 중국의 최대 무기 중 하나가 될 가능성이 농후하다.


                 중국은 적극적인 광산개발 정책으로 희토류를 확보해 왔다.


전량 중국수입에 의존하고 있는 대한민국으로서는 중국에 대한 의존도가 더욱 높아 질 수 밖에 없는 실정이다. 자원부국 중국의 희토류 지배력에서 벗어나 자원의 안정적인 수급 루트를 확보하는 것이 중요한 국가적 정책이 되고 있다.

적극적 외교정책, 자원 빈국이 살아가는 길

우리나라의 희토류 생산량은 전무하다. 자급률 0인 우리나라 실정에서 희토류 확보는 무엇보다 중요하나, 실정은 한심한 수준이다. 11월 1일자 한겨례 뉴스에 의하면, 현재 우리나라의 희토류 보유량은 0.2일치인 3톤으로 60일치의 보유량을 확보하겠다는 목표에 턱없이 부족하다. 해결책이 없다는 것도 문제지만, 더욱 문제는 문제의식도 갖지 못하고 있다는 점이다.


                                      아........ 어떻게하지? 어떻게 하는게 좋을까?

길은 두가지다. 첫째는 희토류없이도 주요 IT 제품들을 자유로이 생산할 수 있는 기술을 개발하든지 아니면, 희토류를 확보하기 위한 적극적인 방법을 고민하는 것이다. 전자의 경우 우연에 의한 혁신이 필요하므로, 우리가 가야할 길은 후자밖에 없는 듯 하다.

희토류 확보를 위해서는 다양한 공급루트를 확보하는 것이 중요하다. 직관적인 경제개념에 의하여 생각해봐도 공급자가 독점일 경우, 공급자가 협상에서 우위에 서게 되므로 가격 폭리를 취할 가능성이 농후하다. 따라서, 다양한 공급자를 확보하는 것이 수요자의 입장에서는 이들 사이의 경쟁으로 인한 가격하락 혜택을 누릴 수 있다.

다행히도 전세계 희토류 매장량 중 중국의 매장량은 43%정도인 것으로 나타났다. 즉 나머지 57%를 더 개발할 여지가 있으며 이들 국가들과 다양한 공급계약을 맺게되면 협상에서도 불리한 위치를 점유하지는 않게 된다. 다만 이들 국가들이 카르텔을 형성하지 않도록 전세계 국가들의 합의가 필요하긴 하다. 이건 너무 깊은 정치론으로 이어지므로 생략하고 개별 국가 입장에서는 희토류 수입 국가를 다변화 하는 것이 중요하다.

하지만 궁극적으로는 희토류를 사용하지 않고도 IT 기술을 구현할 수 있는 능력을 갖추는 것이 제일 좋을 것 같다. 아무래도 희소광물이라 결국에는 고갈될 수 밖에 없는 상황이라면 그것에 의존하지 않을 방법을 찾는 것이 제일 좋지 않을까? 과학에 무지한 1인의 생각이라 설득력이 없을 수도 있을 것 같다만...... 앞으로 100년, 200년이 지난다면 타 국가들도 희토류 매장량이 바닥날 수도 있지 않을까 조심스레 생각해본다.

                          어쩌면 먼 미래에는 새로운 지구를 찾아야 될지도....